チャーハン

元の形は中国語 炒飯(北京語 chǎofàn、広東語 caau2 faan6)。漢字の意味は「炒める」と「ご飯」です。精選版日本国語大辞典は1939年の古川緑波の日記を例として記録します。

デジタル大辞泉も中国由来とし、豚肉、卵、野菜と一緒に炒めたご飯と定義します。Wiktionary は北京語の chǎofàn と広東語の caau2 faan6 を同じ書き方の発音として並べます。 日本語に入った経路は昭和初期の中華料理店語彙で、東京、横浜、大阪などで「中華料理」がメニューカテゴリとして定着した時期と重なります。

日本語にはすでに在来の「焼き飯」がありましたが、中華の同義語としてのチャーハンが、ラーメン、ギョーザ、シューマイと並んで定着しました。意味も中国語の炒飯一般から、日本式の中華風炒飯(スープやラーメンとセット)へと絞られていきました。 現代のチャーハンは、卵、豚肉、玉ねぎ、醤油や塩で短粒米を炒めた一皿を指すことが多いです。

英語の fried rice はこれより広く、Japanese fried rice と限定する場合に日本式を指せます。中国語には揚州炒飯、蛋炒飯のような名前付きの種類があり、海外英語の chao fan や chow fan は別経由です。日本語のチャーハンはあくまで中国語からの借用で、英語経由ではありません。

「チャーハンを一つください」は店での標準的な注文です。