ホッチキス

ホッチキスが謎の日本製事務用品に聞こえるなら、驚きです。始まりは輸入された道具に刻まれた名前でした。 ホッチキスは stapler の意味です。

英語では普通 stapler と言い、Hotchkiss とは言わないので、学習者には正体不明に見えます。語源としては、コネチカット州ノーウォークの E. H. Hotchkiss Company など、初期のステープラー製造会社名との関係がよく説明されます。 具体的な場面もあります。

1903年、伊藤喜商店が HOTCHKISS No.1 と記されたアメリカ製ステープラーを日本で販売したと言われます。まだ日常名が定まっていなかった新しい道具に、製品名がそのまま名前を与えたのです。 かつては金属片を打ち出す連想から、機関銃で知られる Benjamin B. Hotchkiss に結びつける説もありました。

しかし現在の説明では、文具としてのホッチキスは会社名由来と見るのが一般的です。面白い話も、証拠には勝てません。 一つのラベルが、机の上の普通名詞になることもあるのです。