アルバイト

アルバイトが英語の「仕事」系の言葉に見えるなら、意外にも出身はドイツ語です。もとは Arbeit で、仕事、労働、学術的な業績まで指す硬めの言葉でした。それを日本語は、いかにも日本語らしく、日常の「短時間の仕事」を表す使いやすい名前に小さく整えました。

面白いのは、アルバイトがコンビニ用語として生まれたわけではないことです。旧制高校などでドイツ語に学問の香りがあった時代、学生が本代を稼ぐために家庭教師などをして、その副業を Arbeit と呼んだ学生語が広まったとされます。戦後にはさらに一般化し、バイトという気軽な言葉になりました。

つまり「バイトがある」は、ドイツ語の重い意味で「労働がある」ではありません。カフェ、塾、居酒屋、レジなどのシフトがあるということです。カタカナはコピー機ではなく、小さな工房のようなものです。

Arbeit は磨かれ、切り詰められ、日本の学生生活にぴたりとはまりました。